Le membrane delle celle solari sono costituite da un materiale chiamato silicio, un semiconduttore di elettroni caricato positivamente che può essere facilmente strutturato tramite l'elettronica in un substrato flessibile, la membrana RO. La membrana RO può assorbire fino a tre volte il suo peso in silicio, il che la rende uno degli assorbitori di energia più efficaci in qualsiasi dispositivo solare. Il materiale è anche trasparente, quindi la luce del sole splende attraverso il silicio sul substrato e viene assorbita lì. E poiché il silicio è il minerale più abbondante sulla terra, c'è abbondanza di questo materiale versatile nelle abitazioni utilizzate per il riscaldamento dell'acqua.
La maggior parte dei sistemi di riscaldamento dell'acqua solare richiede una qualche forma di accumulo per immagazzinare il calore generato nell'acqua calda prima che venga utilizzata in casa. In questo caso viene utilizzato un serbatoio dell'acqua convenzionale con un serbatoio di accumulo sottostante. Ma poiché il serbatoio deve essere isolato, il serbatoio stesso può essere posizionato in una zona della casa che ottiene una buona esposizione al sole durante il giorno.
Questo può essere fatto utilizzando lo stesso tipo di alloggiamento utilizzato all'interno del dispositivo, ma senza dover aggiungere un serbatoio d'acqua tradizionale. Invece, una piastra di alluminio o altro metallo a cui è collegato il dispositivo viene fatta rotolare sul dissipatore di calore e sulla superficie del dispositivo. Man mano che l'acqua si riscalda, la piastra assorbe il calore, mantenendo il dispositivo caldo. Quando l'acqua viene rimossa dal dispositivo, la fonte di calore è scomparsa e il dispositivo si è effettivamente raffreddato.
Poiché si tratta di un sistema chiuso, non c'è contatto diretto tra la membrana RO e l'alloggiamento, quindi il rischio di trasferimento di calore tra i due è quasi inesistente. Inoltre, poiché il dispositivo non si basa sull'acqua per funzionare, i componenti sono progettati per durare molti anni con poca manutenzione. Se c'è un problema, l'unica cosa che dovrebbe essere fatta è sostituire la pompa di calore. Una semplice pulizia con un panno umido manterrà l'unità in funzione in modo efficiente per molti anni.
A differenza di altri tipi di pompe di calore, la membrana RO non immagazzina il calore inutilizzato nell'unità. Il sistema funziona utilizzando una sola massa termica, che viene indicata come conduttore. L'unità RO trasferisce quindi questo calore conduttivo al resto della casa, dove viene assorbito e trasformato in energia termica. Per questo motivo, l'unità RO deve essere collocata in un'area con un tetto alto. Nelle aree in cui non c'è abbastanza spazio, la membrana RO e la combinazione di alloggiamento possono essere utilizzate anche al posto di una pompa di calore convenzionale.
Oltre al raffrescamento delle abitazioni, l'unità viene utilizzata anche per il riscaldamento dell'acqua utilizzata in esse, nonché per la produzione di vapore da utilizzare nei condizionatori d'aria. Una delle caratteristiche uniche di questa macchina unica è che l'acqua viene mantenuta calda durante l'uso. L'unità utilizza solo una piccola quantità di acqua per generare energia sufficiente per riscaldare una casa tipica. Questo è importante perché gli edifici sono spesso costruiti con vecchi sistemi di riscaldamento e raffrescamento che richiedono più acqua di quanto quelli moderni possano tollerare. Per questo motivo, si consiglia di installare una membrana RO e un sistema di alloggiamento rispetto ai sistemi convenzionali, che all'inizio tendono a funzionare in modo efficiente ma alla fine si guastano.
